¿Qué impuestos pagas y cómo afectan tus finanzas?

Durante el año pagas todo tipo de impuestos, pero pensamos más en ellos alrededor del 15 de abril o cuando hay que pagar los impuestos sobre la propiedad.

Sin embargo, los impuestos no son una fuerza inalterable; hay algunos que cambian, otros que permanecen igual y hay muchos que tú podrías controlar.

¿Qué tipo de impuestos pagas? ¿En qué se diferencian cada año? ¿Qué puedes hacer para controlar lo que pagas y lograr conservar más en tu bolsillo?

Te ofrecemos varias perspectivas.

Tipos de impuestos que pagas: impuesto sobre la renta: estatal y federal

Hay una diferencia significativa en los impuestos que las personas pagan según el estado o ciudad en donde viven; la relación entre todos estos es un gran rompecabezas, dice Heather Winston, directora auxiliar del área de retiro y soluciones para el ingreso (Retirement and Income Solutions) en Principal^®.

Empecemos por el impuesto sobre la renta, tanto a nivel estatal como federal.

Los impuestos sobre la renta que pagas a nivel federal ayudan a que el país pueda pagar todo, desde la defensa nacional hasta los programas de salud, Seguro Social y otras subvenciones sociales.¹ Cuando es época de elecciones, los candidatos frecuentemente hablan de sus ideas en cuanto a qué sectores de la sociedad se les debe cobrar más o menos impuestos. Sin embargo, ni siquiera el presidente puede implementar cambios al código tributario federal sin la autorización del Congreso.

Los impuestos sobre la renta a nivel estatal principalmente pagan por las funciones importantes que desempeña el estado: educación, salud, penitenciarias y transporte público.² A diferencia de los impuestos sobre la renta a nivel federal, la manera en que cada estado cobra impuestos sobre la renta de los residentes, si es que lo cobran, puede variar.

"Mientras están en sesión, las legislaturas estatales a menudo hacen cambios a sus categorías y tasas tributarias", dice Winston. Presta atención a los proyectos de ley que estén activos donde vives para ver si afectarán tus impuestos.

Una vez que termines de declarar tus impuestos a nivel federal y estatal, mira la suma total que pagaste o el reembolso que recibiste. También puedes ajustar las retenciones para que se deduzca más (o menos) de tus ingresos, a fin de no tener que pagar impuestos faltantes o haberle "prestado" demasiado al gobierno durante el año.

Tipos de impuestos que pagas: sobre la propiedad

Un impuesto sobre la propiedad es sencillamente un impuesto que pagas sobre algo que es tuyo, por lo general, tu casa. Todos los estados cobran impuestos sobre la propiedad de una manera u otra, pero la mayoría de las veces los cobra la ciudad, el condado e incluso el distrito escolar.³ De hecho, los impuestos estatales sobre la propiedad solo comprenden alrededor del 1% de los ingresos del estado, pero a la vez, componen un 50% de los ingresos locales, los cuales financian servicios como las escuelas públicas, la policía y mejoras en las vías.⁴ "A todos nos cobran impuestos en diferente medida y distintas maneras", dice Winston.

Una manera de controlar los impuestos es si estás considerando la renovación o compra de una casa. A diferencia del pago de una hipoteca, nunca puedes saldar los impuestos sobre la propiedad; siempre tendrás que pagarlos anualmente y es posible que aumenten en el futuro. Una propiedad o casa más grande, generalmente significará más impuestos sobre la propiedad. "Trata de minimizar los impuestos que pagas innecesariamente, pero no busques evitar totalmente o erradicar todos los impuestos", dice Winston.

Tipos de impuestos que pagas: impuesto a las ventas

Al igual que los impuestos sobre la propiedad, los impuestos a las ventas se originan tanto a nivel local como estatal: Cuarenta y cinco estados cuentan con un impuesto general a las ventas y 38 permiten el cobro de impuestos a las ventas locales.⁵ Los impuestos a las ventas, por supuesto, proporcionan a esos gobiernos estatales y locales el ingreso necesario para todas las cosas de las que dependemos: bomberos y escuelas públicas, por ejemplo.

De todos los impuestos que pagas, este es el que te ofrece más control. ¿El carro que quieres? Pagarás un impuesto sobre la venta. ¿Hay un condado aledaño que ofrece un menor porcentaje de impuesto a las ventas de ropa? Excelente, pero gastarás más gasolina yendo a ese lugar. (Si puedes, aprovecha los días donde no se cobran impuestos si necesitas abastecerte de muchas cosas; por ejemplo, uno de los días sin cobro de impuestos es en agosto y puedes aprovechar ofertas en ropa escolar).

"Hay concesiones que debemos hacer todos los días: unas con resultados a corto plazo y otras con resultados a largo plazo", dice Winston. "Sé consciente de dónde estás ahorrando y dónde no. Sopesa tus decisiones. Como dice el refrán, "Ahorrar no es solo guardar, sino saber gastar".